În primăvara anului 1945, Oradea a reintrat în granițele României, după ce fusese cedată Ungariei în 1940. Pentru a celebra acest moment, la 1 mai 1945, au fost dezvelite două obeliscuri în centrul orașului, dedicate Armatei Roșii, într-un context de control comunist asupra guvernării. Primul monument a fost amplasat în Piața Unirii, denumită atunci după mareșalul Rodion Malinovski, iar al doilea a fost situat în Piața Ferdinand, pe atunci cunoscută ca Piața Stalin. Aceste monumente simbolizau atât întoarcerea orașului în patrimoniul românesc, cât și influența sovietică asupra regimului de atunci.
Dezveliri cu salve de tun
În primăvara anului 1945, Oradea a revenit în granițele României, după ce fusese cedată Ungariei în 1940. Pentru a sărbători acest moment, pe 1 mai 1945, au fost dezvelite în centrul orașului două monumente obelisc dedicate Armatei Roșii, în contextul în care guvernarea era deja sub control comunist. Primul obelisc a fost dezvelit în mijlocul Pieței Unirii, denumită la acea vreme după mareșalul Rodion Malinovski, iar al doilea în Piața Ferdinand, pe atunci numită Piața Stalin. Ceremoniile fastuoase au avut loc cu ocazia Zilei Internaționale a Muncii, în prezența autorităților locale, a ofițerilor sovietici și a mii de orădeni. După tragerea a 30 de salve de tun, pânza roșie de pe monument a fost îndepărtată și au fost susținute discursuri oficiale. Au urmat depunerile de flori, iar ziarul Új élet relata că „după câteva minute, o pădure de coroane acoperă zona din jurul monumentului”. Ulterior, a fost dezvelit cel de-al doilea obelisc, situat în scuarul din fața Teatrului. La finalul ceremoniei, muncitorii din oraș și județ au defilat, iar 30 de orădeni au fost premiați de Armata Roșie pentru contribuția lor la ridicarea monumentelor, conform ziarului Scânteia.
Regii au revenit în piețe
Obeliscurile, primul având o înălțime de 5,5 metri și fiind placat cu texte în limba rusă ce elogiau intrarea armatei sovietice în Oradea pe 12 octombrie 1944, și cel de-al doilea, similar ca formă și text, având stema URSS, au înlocuit statui legate de regalitatea din România. În Piața Unirii, în perioada interbelică, se afla statuia ecvestră a Regelui Ferdinand I, dezvelită pe 21 noiembrie 1924, iar în Piața Ferdinand (cunoscută anterior ca Piața Regina Maria) era amplasată statuia Reginei Maria, inaugurată pe 13 noiembrie 1921. Aceasta din urmă se afla în fața treptelor Teatrului, scuarul fiind liber. Cele două statui au fost demontate în primele zile din septembrie 1940. Obeliscurile au dominat cele două piețe timp de aproape cinci decenii, fiind demolate la începutul anilor 1990. Cel din Piața Unirii era flancat de două tunuri, acum aflate la Muzeul Militar. În locul obeliscului, pe 19 august 1994, a fost așezată statuia ecvestră a lui Mihai Viteazul. În 2019, aceasta a fost înlocuită cu un nou monument ecvestru dedicat Regelui Ferdinand, iar în 2024, monumentul dedicat voievodului a fost amplasat în Centrul Civic. În Piața Ferdinand, în locul obeliscului a fost ridicată o statuie a Reginei Maria, dezvelită pe 12 octombrie 2012.
