Numărătoare inversă: Prima misiune cu echipaj uman spre Lună după peste 50 de ani

Echipajul misiunii Artemis 2 a ajuns la Centrul Spaţial Kennedy

Echipajul misiunii Artemis 2, prima misiune cu echipaj uman a NASA spre Lună în ultimii peste 50 de ani, a sosit la Centrul Spaţial Kennedy înainte de lansarea programată pentru data de 1 aprilie, conform informațiilor disponibile. Astronauţii NASA Reid Wiseman, Victor Glover şi Christina Koch, împreună cu astronautul Agenţiei Spaţiale Canadiene Jeremy Hansen, au pilotat avioane T-38 de la Centrul Spaţial Johnson din Houston, aterizând la Centrul Spaţial Kennedy vineri, la ora locală 14:15 (19:15 GMT), pe pista dedicată navetelor spaţiale.

Cei patru astronauţi se pregătesc să fie lansaţi la bordul rachetei Space Launch System (SLS), cu capsula spaţială Orion, în cadrul unei misiuni de 10 zile ce va include o orbite în jurul Lunii și întoarcerea pe Pământ. Aceasta este prima misiune cu echipaj uman din programul Artemis și prima care va trimite astronauți pe Lună după misiunea Apollo 17 din 1972.

Astronauţii se află în carantină din 20 martie, când racheta SLS a fost transportată de la Clădirea de Asamblare a Vehiculelor la platforma de lansare de la Complexul 39B. Aceștia vor rămâne în carantină până la lansare, aceasta fiind ultima lor oprire pe Pământ înainte de zborul spre Lună. Fereastra de lansare se întinde până pe 6 aprilie.

Misiunea Artemis 2 va testa pentru prima dată sistemele de susţinere a vieţii ale capsulei Orion cu astronauţi la bord în spațiu. Deși echipajul nu va aseleniza, nava va executa o traiectorie numită „întoarcere liberă”, care va permite capsulei să zboare în jurul Lunii și înapoi pe Pământ fără a necesita porniri majore ale motorului după plasarea pe traiectoria spre Lună.

Dacă misiunea Artemis 2 se va desfășura fără probleme, NASA are în plan să testeze conectivitatea dintre capsula Orion și modulele de aselenizare în cadrul misiunii Artemis 3. Prima aselenizare din programul Artemis este programată pentru misiunea Artemis 4, ce va avea loc în 2028. Începând cu misiunea Artemis 5, agenția spațială americană își propune să dezvolte o prezență umană permanentă pe Lună în anii 2030, cu habitate, rovere și module cargo pentru un avanpost pe suprafața selenară.

"Este minunat să fim aici. Ne place să venim aici", a declarat Reid Wiseman pe pista de aterizare, vineri după-amiază. În comentariile sale, Wiseman a mulțumit membrilor biroului de astronauți al NASA pentru sprijinul oferit. "Vreau doar să transmit mulţumiri speciale echipei noastre AOD (Aircraft Operations Division). Au depus eforturi mari pentru a face posibil să putem pilota aceste avioane, să stăm în carantină și să avem tot sprijinul", a spus el.

Dacă programul NASA va fi respectat, echipajul Artemis 2 se va transfera miercuri dimineaţă la instalaţia de Operaţiuni şi Verificare Neil Armstrong a Centrului Spaţial Kennedy, unde îşi vor îmbrăca costumele spaţiale, în timp ce echipele NASA se vor ocupa de alimentarea rachetei pentru lansare. NASA își propune să înceapă alimentarea rachetei Space Launch System cu hidrogen lichid și oxigen lichid la ora 7:45 a.m. EDT (12:45 GMT), iar lansarea este programată într-o fereastră de două ore care se deschide la ora stabilită.

Lansarea Rachetei: Detalii și Posibile Amânări

Lansarea rachetei este programată pentru o dată specifică, dar există posibilitatea ca aceasta să fie amânată. În cazul în care lansarea nu se va realiza conform planului, racheta poate fi resetată de până la patru ori între 1 și 6 aprilie. De asemenea, se va deschide o altă fereastră de lansare pe 30 aprilie, în situația în care evenimentul nu are loc în prima săptămână a lunii.