Astronauții misiunii Artemis 2 au stabilit un nou record pentru cea mai mare distanță parcursă de oameni în spațiu.

Recordul de Distanță în Spațiu Doborât de Misiunea Artemis 2

NASA a anunțat că precedentul record de 400.171 de kilometri, stabilit de misiunea Apollo 13, a fost depășit. Astronauții aflați în capsula Orion, Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman și canadianul Jeremy Hansen, se îndreaptă acum spre o distanță de peste 406.000 de kilometri de Terra, cu ocazia unui survol în jurul Lunii.

Jenni Gibsons, responsabilă cu comunicarea cu echipajul din sala de control a NASA din Houston, a exprimat bucuria echipei: „Sala de control este plină de bucurie lunară astăzi, îmi imaginez că și voi sunteți la fel.” Christina Koch, o exploratoare experimentată, a subliniat că astronauții din misiunea Artemis 2 sunt „lipiți de hublouri” admirând satelitul natural al Pământului. Deși nu vor aseleniza, zborul lor este o premieră istorică, având în vedere că, în cadrul misiunilor Apollo din perioada 1968-1972, nu au fost niciodată astronauți femei, de culoare sau non-americani la bord.

Jim Lovell, un pionier al misiunilor Apollo 8 și Apollo 13, a transmis un mesaj postum, înregistrat înainte de moartea sa din 2025, declarând: „Este o zi istorică. Bine ați venit în vechiul meu cartier.” Lovell a exprimat mândria de a „preda ștafeta” și a oferit un sfat echipajului: „Știu că veți fi foarte ocupați, dar nu uitați să vă bucurați de priveliște.”

Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a prezentat în timpul unei transmisiuni emblema misiunii Apollo 8, pe care echipajul Artemis 2 a luat-o la bord. În istoria explorării spațiale, niciun astronaut rus sau chinez nu a depășit 400 de kilometri de Terra, distanța până la stațiile orbitale. Numai sondele au efectuat observații ale Lunii.

Perioada de observație lunar va dura aproape șapte ore, începând cu ora 18:45 GMT (21:45 ora României). Luna va fi complet vizibilă prin hubloul capsulei Orion, având o dimensiune similară cu „o minge de baschet ținută la capătul unui braț”, conform spuselor lui Noah Petro, directorul Laboratorului de Geologie Planetară al NASA.

Pregătiri și Observații ale Suprafaței Lunare

Cei patru membri ai echipajului au pregătit timp de peste doi ani, exersând recunoașterea formațiunilor geologice și descriindu-le cu precizie oamenilor de știință de pe Pământ, în special nuanțele de maro și bej ale suprafeței lunare. Aceste descrieri, împreună cu notițele și fotografiile lor – echipajul având la bord trei aparate foto – vor contribui la o mai bună înțelegere a geologiei și istoriei satelitului nostru natural.

Nasa speră ca aceste observații să capteze și interesul publicului, evenimentul fiind transmis în direct pe mai multe platforme online, inclusiv Netflix și YouTube. Totuși, va exista o întrerupere de 40 de minute în timpul căreia comunicațiile vor fi blocate de Lună. „Să auziți acest echipaj descriind suprafața lunară vă va face să aveți pielea de găină”, a adăugat o sursă din cadrul agenției spațiale.

Misiunea NASA de Explorare Lunară

Kelsey Young, director științific al misiunii, a promis o experiență unică pentru astronauți. Aceștia vor zbura prin spatele Lunii, descoperind astfel fața sa ascunsă, care nu poate fi observată de pe Pământ. Jacob Bleacher, directorul departamentului de explorare științifică al NASA, a explicat că echipajul va avea ocazia să vadă regiuni ale acestei fețe ascunse, care nu au fost explorate niciodată de astronauții Apollo.

Astronauții au observat deja bazinul Mare Orientale, un crater uriaș cunoscut sub numele de „Marele Canion al Lunii”, care a fost vizualizat până acum doar prin intermediul sondelor spațiale. Jeremy Hansen a exprimat entuziasmul său, comparând experiența cu antrenamentele, dar într-o formă tridimensională, descriind-o ca fiind „pur și simplu incredibilă”.

Survolul lunar le va permite să fie martorii unei eclipse solare, în care Soarele va dispărea în spatele Lunii, precum și unui răsărit și apus de Terra. Acest moment evocă celebra fotografie „Răsăritul Pământului”, care a schimbat perspectiva asupra planetei noastre în 1968, în timpul misiunii Apollo 8. Victor Glover, pilotul misiunii, a subliniat, într-un mesaj de Paște, cât de importantă este planeta noastră în vastitatea Universului, descriind-o ca o „oază” unde putem trăi împreună.

Dacă această misiune și cea planificată pentru anul viitor vor decurge conform așteptărilor, NASA are în vedere trimiterea astronauților pe Lună în 2028.